Während die ersten Kunststoffe in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts noch eine Nischenerscheinung waren und besondere Naturmaterialien wie Elfenbein und Seide ersetzen sollten, begann im 20. Jahrhundert mit der Erfindung von Bakelit, PVC oder Polyethylen die Verbreitung des Plastiks in vielfältige Lebensbereiche. Seither gilt Plastik als billig herstellbar, schick und flexibel in Härtegrad, Aussehen und Elastizität. Welche negativen Auswirkungen u.a. von den chemischen Zusätzen wie Weichmachern, Flammschutzmitteln oder Farbstoffen ausgehen, wurde lange Zeit ignoriert. Auch das enorme Aufkommen von Plastikartikeln, die als Wegwerfprodukte in die Umwelt gelangen, macht Kunststoffe nicht nur zu einem Hilfsmittel, sondern auch zu einer Gefahr.

Am 22. April erinnert der Earth Day 2024 mit dem Motto "Planet vs. Plastics" an die weltweite Plastikverschmutzung und deren Klimafolgen und fordert eine Reduktion der Plastikherstellung bis 2040 um 60%.

Wir möchten zu diesem Anlass einen Blick auf den verhassten Alleskönner Plastik werfen: Was sind Kunststoffe, wie können sie recycelt werden und wie verringere ich meinen Plastikverbrauch im Alltag?